Viime viikko oli sekä Pienellä että Isolla rengastiellä tämän kesän ruuhkaisin.
M/s Antonia kuljetti viime viikon ruuhkaisimpana päivänä, viime tiistaina, 550 matkustajaa Houtskarin ja Iniön välillä. Lautalta päivää kuvattiin yhdeksi sen koko historian ruuhkaisimmaksi.
Ruuhkaa on riittänyt myös Pienellä rengastiellä, joka on kasvattanut suosiotaan viime vuosina Isoa rengastietä nopeammin. Nauvo-Rymättylä-välin lautta on kuljettanut 9 700 matkustajaa koko heinäkuun aikana. Archipelago Linesin toimitusjohtaja Mikko Fagerroosin mukaan m/s Östern on ollut tasaisen täynnä koko kuukauden.
– Kyllä se 10 000 matkustajaa menee rikki vielä heinäkuun aikana, vaikka on vain pari päivää jäljellä. Ilman lauttavarauksiakin olemme joutuneet jättämään matkustajia rantaan, mikä on tietysti aina ikävää.
Viime vuonna Pienellä rengastiellä kävi yli 22 000 matkaajaa. Isolla kulki lähes 18 000 matkailijaa. Paraisten matkailusta uskotaan, että tänä vuonna ylletään samoihin lukemiin hiljaisesta kesäkuusta huolimatta.
Ulkomaalaisten matkailijoiden määrä on ollut nousussa Turun kulttuuripääkaupunkivuoden jälkimainingeissa.
– Rengastien kotimaisuusaste on silti edelleen noin 80-85 prosenttia. Koulujen loma-aika vaikuttaa hyvin paljon siihe, milloin lomailijoita käy. Ruuhkahuipulla ei olisi niin suurta vaikutusta yrittäjiin, jos saisimme pidennettyä kautta esimerkiksi huhtikuusta lokakuuhun, Martti Nilsson Paraisten matkailusta kertoo.