Varsinaissuomalainen edustus kokoomuksen puheenjohtajakisassa näyttää yhä epätodennäköisemmältä.
Aiemmin kärkiehdokkaana pidetty Petteri Orpo kertoi Turun Sanomille, ettei hän asetu ehdolle. Kokoomuksen lietolainen varapuheenjohtaja Anne-Mari Virolainen puolestaan kertoo Yle Turulle, ettei hänkään aio ottaa osaa puheenjohtajakilpaan. Hän on ehdolla Europarlamenttivaaleissa ja haluaa pyrkiä vain yhteen paikkaan kerrallaan.
Virolainen uskoo Orpon vetäytymisen vauhdittavan vielä ehdolle asettumista pohtivien halukkuutta lähteä mukaan kisaan.
– Jos ajattelemme niitä kyselyjä, joita kokoomusaktiivien keskuudessa on tehty, niissä Petteri Orpo on ollut valtavan korkealla. Hänellä on ollut hyvä kannatus ja on edelleenkin. Varmastikin se luo muille kandidaateille parempia mahdollisuuksia voittaa tukijoita puolelleen, Virolainen sanoo.
Varsinaissuomalaisen puheenjohtajaehdokkaan löytymistä Virolainen pitää kuitenkin epätodennäköisenä.
– Ei meiltä varmastikaan kandidaatteja kisaan tule, tällainen tuntuma minulla on. Orpo olisi ollut meidän ylivoimainen ykkösehdokkaamme, Virolainen sanoo.